Λάτσης, Γιάννης

(Κατάκωλο Ηλείας 1910 – 2003). Εφοπλιστής και επιχειρηματίας. Σπούδασε στη σχολή πλοιάρχων του Εμπορικού Ναυτικού στον Πύργο. Ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του σε ένα εμπορικό φορτηγό που μετέφερε σταφίδα στην Ιταλία, φτάνοντας έως τον βαθμό του υποπλοιάρχου. Υπηρέτησε στο Πολεμικό Ναυτικό κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου πολέμου. Μετά τη λήξη του πολέμου αγόρασε το πρώτο του πλοίο, ένα μικρό επιβατηγό, στο οποίο έδωσε το όνομα της συζύγου του, Εριέττα, ξεκινώντας διαδρομές στον Αργοσαρωνικό κόλπο. Άρχισε να αναπτύσσει επαφές με τον πολιτικό κόσμο και το 1955 αγόρασε ένα μικρό δεξαμενόπλοιο, με το οποίο μετέφερε μελάσα στην Αίγυπτο για το ελληνικό Δημόσιο. Παράλληλα, προσέφερε δύο νεοαποκτηθέντα πλοία στους Άραβες σε πολύ χαμηλή τιμή, προκειμένου να μεταφέρουν πιστούς στη Μέκκα, αποκτώντας έτσι στενές σχέσεις με τον αραβικό κόσμο. Πιο συγκεκριμένα, κέρδισε την υποστήριξη του προέδρου της Αιγύπτου Νάσερ, αλλά και του επί μακρό χρονικό διάστημα υπουργού Πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας, σεΐχη Γιαμανί. Το 1967, έχοντας ήδη μεγαλώσει σημαντικά τον στόλο του, στράφηκε προς τη Λιβύη εξαιτίας του πολέμου Αιγύπτου-Ισραήλ και της στρατιωτικής δικτατορίας στην Ελλάδα, εξασφαλίζοντας φθηνό πετρέλαιο. Τον επόμενο χρόνο ίδρυσε την εταιρεία Πετρόλα, ενώ το 1971 έλαβε άδεια λειτουργίας διυλιστηρίου δυναμικότητας ενός εκατομμυρίου τόνων. Μετά την πετρελαϊκή κρίση του 1973 άρχισε να δραστηριοποιείται παράλληλα στον κατασκευαστικό τομέα στη Σαουδική Αραβία. Ο γιος του, Σπύρος Λάτσης, ίδρυσε στη δεκαετία του 1980 τον όμιλο European Financial Group με έδρα τη Γενεύη και με δραστηριοποίηση στον χρηματοπιστωτικό τομέα σε αρκετές χώρες της Ευρώπης, αποτελούμενο κυρίως από επενδυτικές τράπεζες. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990 ο όμιλος άρχισε να δραστηριοποιείται και στην Ελλάδα με τη δημιουργία της Ευρωεπενδυτικής Τράπεζας, η οποία στη συνέχεια εξαγόρασε τις τράπεζες Interbank, Τράπεζα Αθηνών, Τράπεζα Κρήτης, Credit Lyonnais, Τράπεζα Εργασίας και Telesis, δημιουργώντας μία από τις μεγαλύτερες ελληνικές τράπεζες υπό την επωνυμία EFG Eurobank. Ο Λ. πραγματοποίησε αρκετές δωρεές στο ελληνικό κράτος και τιμήθηκε για την προσφορά του από την Ακαδημία Αθηνών, το Πατριαρχείο Αλεξανδρείας και το Οικουμενικό Πατριαρχείο. Ο εφοπλιστής και επιχειρηματίας Γιάννης Λάτσης (φωτ. ΑΠΕ).